Sihanoukville
Sihanoukville è una città costiera situata nella parte meridionale della Cambogia; è bagnata dal Golfo del Siam e conta circa 75.000 abitanti.
La città è nata negli anni 1960, in concomitanza con la costruzione di quello che è presto diventato il principale porto marittimo del Paese; conosciuta anche come Kampong Saom, ha ricevuto il suo nome in onore del re cambogiano Norodom Sihanouk, rimasto in carica dal 1941 al 1955 ed in seguito dal 1993 al 2004.
Sihanoukville si trova sulla punta sud-occidentale di una penisola collinare ed è la capitale dell’omonima provincia; costituisce anche il punto di accesso all’arcipelago di Koh Rong, in forte ascesa turistica negli ultimi anni, così come la città stessa, grazie alla presenza di numerose e belle spiagge di sabbia.
Kiensvay, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
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Oltre al centro città, che si è sviluppato a sud del porto e della stazione ferroviaria, sono presenti delle zone più remote e tranquille come l’area di Otres Beach o quella attorno a Prek Treng Beach; da qualche anno sono stati aperti diversi casinò, nati soprattutto per attirare il turismo cinese.
Nei dintorni di Sihanoukville si trovano poi alcune attrazioni naturalistiche come il Parco Nazionale di Ream e le Cascate di Kbal Chhay, mentre non troppo distanti dalla costa sorgono diverse piccole isole ricoperte di fitta foresta tropicale.
Quest’area della Cambogia è fra le più piovose del Paese, con il periodo fra luglio ed ottobre che fa registrare il picco di precipitazioni, anche se la stagione umida inizia già a metà aprile e termina in novembre; i mesi da dicembre a marzo sono perciò quelli più indicati per un soggiorno balneare a Sihanoukville, con temperature di un paio di gradi più basse rispetto al resto dell’anno ed un’umidità più sopportabile.
Posizione e come arrivare a Sihanoukville da Phnom Penh e Siem Reap
Sihanoukville è l’unica altra città cambogiana oltre a Phnom Penh e Siem Reap ad avere un aeroporto, anche se i voli sono solo da e per Siem Reap, Ho Chi Minh in Vietnam e Kuala Lumpur in Malesia, in alta stagione; l’aeroporto internazionale di Sihanoukville si trova una ventina di chilometri ad est del centro città.
I voli diretti da Siem Reap sono effettuati dalla compagnia di bandiera Angkor Air, hanno una durata di 1 ora, con prezzi dai 100 € in su; in autobus ci vogliono almeno 10 ore di viaggio, con i ticket che costano 15-20 €.
Se si arriva invece dalla capitale Phnom Penh si può prendere il treno, che è però abbastanza lento (7 ore) e con solamente una corsa al giorno, oppure i più veloci e frequenti autobus o minivan, che impiegano in media 4 ore per percorrere i 215 km che separano le due città; in entrambi i casi un biglietto di sola andata si può trovare a partire da 10 €.
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Cosa vedere e cosa fare a Sihanoukville
Spiagge
Sihanoukville ha diversi chilometri di spiagge, con le più note e numerose che si trovano nella parte sud-orientale della città, mentre verso ovest una porzione di territorio è occupata dal porto e dalle sue infrastrutture.
Da ovest verso est, a ridosso del centro città, si susseguono Independence Beach, Sokha Beach, la più bella delle tre, e la più lunga Ou Chheuteal Beach, la cui parte più occidentale è nota come Serendipity Beach; alcuni tratti di queste spiagge non sono pubblici, ma ad uso esclusivo degli hotel e resort della zona.
Allontanandosi verso sud-est dalla città troviamo poi Otres Beach, dove generalmente l’acqua è più pulita e l’atmosfera più rilassata, anche se rispetto ad alcuni anni fa è aumentato il numero di strutture turistiche a ridosso di essa.
Qualche chilometro a nord di Sihanoukville si trova invece la breve ma bella spiaggia di Prek Treng, nei pressi della quale sono presenti alcuni piccoli baracchini di street food e bibite, ma ancora nessun alloggio turistico.
Dmitry Makeev, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Isole
Il noto arcipelago di Koh Rong si trova ad una ventina di chilometri da Sihanoukville, mentre più vicino alla costa ed alla città sorgono altre isole più piccole, in gran parte ricoperte dalla giungla e con pochissime strutture ricettive.
Koh Puos è collegata alla città da un ponte, in modo da favorirne lo sviluppo immobiliare, con la costruzione di ville destinate a facoltosi compratori stranieri, al contrario di Koh Thas, situata qualche chilometro più al largo ed in cui l’ambiente è ancora intatto.
Hanno subito invece un leggero sviluppo turistico le isole di Koh Russey (o Bamboo Island), con l’omonimo e lussuoso resort a 5 stelle e la più grande Koh Ta Kiev, dove invece sono presenti una manciata di resort più modesti, ma ben integrati nella natura circostante; si trovano a sud-est di Sihanoukville ed entrambe possono essere raggiunte in traghetto.
La piccola Krabey Island, un chilometro a nord di Koh Russey, ospita un altro resort di lusso con 40 ville, ognuna dotata di piscina privata.
Dmitry Makeev, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Wat Leu
Il Wat Leu è il tempio buddhista più popolare di Sihanoukville, soprattutto grazie alla sua posizione in cima ad una collinetta da cui si ha un bel panorama sulla città, con splendidi tramonti quando le condizioni meteo sono favorevoli.
Il tempio in sé non è molto grande, ha una vivace colorazione giallo oro e ricorda una pagoda, con una breve scalinata protetta ai lati da due serpenti naga, tipici dei templi buddhisti del sud-est asiatico.
Christophe95, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Informazioni pratiche
| Visualizza posizione su Google Maps | |
| Sempre aperto | |
| Nessun giorno di chiusura | |
| $ | Gratuito |
| 2,5 km a sud-est della stazione ferroviaria |
Wat Krom
Il Wat Krom, chiamato anche tempio inferiore per distinguerlo dal Wat Leu, è un complesso più grande e con molti più elementi da osservare, oltre all’edificio principale.
L’architettura è in stile khmer e sono presenti un notevole numero di statue, compresa quella molto suggestiva e di discrete dimensioni di un Buddha sdraiato.
Christophe95, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Informazioni pratiche
| Visualizza posizione su Google Maps | |
| Sempre aperto | |
| Nessun giorno di chiusura | |
| $ | Gratuito |
| 2 km a nord di Independence Beach |
Mercato di Phsar Leu
Phsar Leu è il più grande mercato tradizionale di Sihanoukville ed offre un po’ di tutto, dal cibo all’artigianato locale, dai gioielli all’abbigliamento fino ai souvenirs.
È un mercato coperto e quindi protetto dalla pioggia, con alcune zone in cui gli odori sono piuttosto forti, ad esempio dove viene venduto il pesce, ma è anche un luogo interessante per avvicinarsi alla cultura cambogiana.
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PsamatheM, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Informazioni pratiche
| Visualizza posizione su Google Maps | |
| 7:00 – 18:00 | |
| Nessun giorno di chiusura | |
| 3 km a nord di Serendipity Beach |
Cascate di Kbal Chhay
Le cascate di Kbal Chhay si trovano in un’area di foresta tropicale a nord-est di Sihanoukville e costituiscono la maggiore attrazione naturale della zona.
L’acqua proviene da diversi ruscelli e si possono osservare vari salti, oltre che rilassarsi in una delle numerose piattaforme disponibili oppure rinfrescarsi all’ombra a ridosso di una delle cascate; durante o poco dopo la stagione delle piogge sono più rigogliose rispetto alla stagione secca.
D.Makeev, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Informazioni pratiche
| Visualizza posizione su Google Maps | |
| 7:30 – 17:00 | |
| Nessun giorno di chiusura | |
| $ | Gratuite |
| 20 km a nord-est di Sihanoukville |
Parco Nazionale di Ream
Il Parco Nazionale di Ream si trova subito a ridosso dell’aeroporto di Sihanoukville, ad una trentina di chilometri dalla città; è stato istituito nel 1993 e si estende complessivamente per 210 Km², inclusi 60 Km² di habitat marino.
Nel parco si trovano diversi tipi di ambiente, dalle foreste di mangrovie a zone umide di acqua dolce fino alla foresta sempreverde più nell’interno; è attraversato dall’estuario del fiume Prek Teuk Sap, che lo divide in due zone distinte.
Il territorio è in prevalenza collinare con un’altezza massima poco sotto i 300 metri; fra gli animali che vivono nel parco abbiamo scimmie, cervi, tartarughe, delfini e dugonghi, oltre a numerose specie di uccelli, alcune delle quali molto rare ed a rischio di estinzione.
Gli uffici del parco si trovano nei pressi dell’aeroporto, ma l’ingresso non è a pagamento; fra le attività che si possono fare sono consigliati i tour in barca fra le mangrovie nell’estuario del Prek Teuk Sap o verso le due vicine isole di Koh Thmei e Koh Seh, con buone zone per lo snorkeling.
Presso gli uffici del parco si possono inoltre organizzare dei trekking nella giungla, che devono essere effettuati obbligatoriamente con l’accompagnamento di una guardia forestale, ma a costi abbastanza contenuti, attorno ai 10 USD a persona.
Nel territorio sono presenti anche delle belle ed isolate spiagge, così come alcuni alloggi turistici, se si vuole stare lontani dalla maggior confusione della città; le agenzie turistiche di Sihanoukville offrono dei tour che comprendono, oltre al trasporto verso il parco, una gita in barca ed un trekking.
Dmitry Makeev, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Informazioni pratiche
| Visualizza posizione su Google Maps | |
| 7:00 – 17:00 | |
| Nessun giorno di chiusura | |
| $ | Gratuito |
| A sud-est dell’aeroporto |